元素鋁柔軟且具有高延展性,使其不適合用於精密加工廠用途。取而代之的是,通常將鋁與其他元素(包括矽,銅,鎂和鋅)混合,然後進行熱處理,以製造出當今用於機身,汽車和各種消費品的堅固,輕巧的合金。加工服務使用兩種類型的鋁製成零件:6061-T651和7075-T651。T後綴表示材料的加工方式,在這種情況下,熱處理後機械拉伸1%至3%以消除殘餘應力,從而使其在加工時更加穩定。
6061鋁與鎂和矽形成合金,並且以鍛造形式提供40,000 psi或更高的屈服強度。只要使用適當的設備,它就具有很高的耐腐蝕性和可焊接性,是低疲勞應用的理想選擇,例如機械,液壓閥體,船舶和汽車零件的結構部件,以及大多數需要堅固,輕質材料的應用。
導熱片鋁製中的另一匹馬是7075鋁,它比6061堅硬且堅固,其屈服強度幾乎是其不那麼堅固的表親的兩倍,但成本卻接近三倍。它的主要合金元素是鋅,鎂和銅。美國軍方的許多槍支都使用7075,頂部的燃料座架使用7075鋁鍛造的連桿,而波音飛機的機翼翼梁則用7075製成。實際上,6061唯一勝出的地方是耐腐蝕性,以及比7075製成的零件需要更多“韌性”的零件。儘管7075有點磨蝕性,兩種材料都易於加工。